Wie so oft kommt mit dem Juni auch die Phase mit gewitterhaftem Wetter.  Glücklicherweise fallen die wenigen stabilen Tage diesmal genau auf das Wochenende und erlauben ein grösseres Unternehmen. Der Verhältnischeck ergibt eine gute Firnlage an den Droites, was für  diese Tour wichtig bis unabdingbar ist, mit Verhältnissen, die den Zustieg über das Südwestcouloir erlauben. Etwas unsicher ist, wieviel Schnee  in den letzten Tagen gefallen ist und wie gut er sich setzten würde. Der Hüttenwart will sich nicht auf eine Prognose einlassen, aber Dušan und ich schätzen die Chancen auf ein Gelingen als gut ein und wollen es versuchen. Glücklicherweise werden dann auch noch zwei Plätze auf dem Refuge du Couvercle frei, und motiviert packen wir die Säcke.

Die Autofahrt nach Chamonix und die Zugreise mit der Montenversbahn verlaufen reibungslos. Um 11 Uhr starten wir mit dem Hüttenzustieg. Wegspuren folgend gehen wir über das Mer de Glace (unterdessen leider eher Mer de Pierre ...) finden wir relativ direkt den Einstieg in die Leitern. Diese sind mit dem Rucksack ganz schön anstrengend, aber immerhin sind die Stufen klein und es ist nirgendwo überhängend. Nach etwa 300 Höhenmetern geht es abwechselnd auf schönen Pfad und kürzeren Leitern und mit Ketten versehenen Felsstufen zur Hütte. In sehr gemütlichem Tempo um die Beine für den nächsten Tag zu schonen,  erreichen nach dreieinhalb Stunden das schöne Refuge. Wir gönnen uns etwas zu trinken in der Sonne und legen uns anschliessend in die Betten, um etwas vorzuschlafen – die Nacht würde sehr kurz werden.

Um 23:50 Uhr klingeln die Wecker – so früh bin ich wohl noch nie für eine Bergtour aufgestanden! Wir drücken etwas Frühstück runter und starten um 0:30 als erstes Team in die Nacht. Anfangs können wir noch den Spuren in Richtung Whympercouli folgen, schliesslich müssen wir aber in Richtung Südwestcouloir zur Droites abzweigen. Die Spurarbeit ist unglaublich mühsam: eine leicht gefrorene Schicht überdeckt teilweise oberschenkeltiefen Schnee. Eine einzige, eher warme Nacht hat nicht gereicht, um den Schnee durchzubacken. Ich beginne zu zweifeln, ob wir  bei diesen Bedingungen schnell genug sein würden, um den bei später Tageszeit heiklen Abstieg rechtzeitig hinter uns bringen zu können.  Glücklicherweise werden die Stellen mit tragender Schneeoberfläche immer häufiger  und dank aktuellem GPS-Track finden wir den Weg durch den Gletscher problemlos. So und erreichen wir trotz allem in zweieinhalb Stunden den Einstieg ins Couloir. In diesem sind die Bedingungen hervorragend, der Bergschrund ist überhaupt kein Problem und wir kommen zügig voran.

Die Traverse und den Einstieg in die Felspassage finden wir problemlos, dann wird die Wegfindung im Dunkeln, mit viel Schnee und ohne Spur allerdings schwieriger. Wir folgen dem vorerst leichtesten Weg über steile Firncouloirs und gelangen dadurch etwas zu weit nach rechts. Bald wird uns klar: die Kletterei ist zu schwierig für den Normalweg. Da immer wieder Schlingen auftauchen, wähnen wir uns auf Abseilpiste, und weil die Kletterei cool und gut absicherbar ist, beschliessen wir, es auf diesem Weg nach oben zu versuchen. Richtig schwer ist die Kletterei nie, aber das Unwissen darum, ob ein Aufstieg hier (für uns) möglich ist, macht etwas müde im Kopf.

Schliesslich können wir über eine Schneefläche wieder Richtung Grat traversieren, wo wir den Normalweg vermuten. Jetzt ist klar – wir sind bald auf dem Gipfel.

Im einfachen, gemischten Gelände entlang ein paar Fixseilen erreichen wir schliesslich den Gipfel, der im Prinzip bloss die höchste Erhebung eines langen Grates ist. Was für ein Gefühl, die ersten Spuren auf diesen Gipfel zu legen! Auch die Aussicht, insbesondere auf Aiguille Verte, Mont Blanc und Grande Jorasses,  ist gewaltig.

Lange bleiben wir hier nicht, denn es ist frisch und zudem haben durch die schwierigen Spurverhältnisse und unsere schwierige Variante länger gebraucht als geplant. Mit unserem 60 Meter Halbseil und einer Rapline seilen wir ab. Da wir aus dem C2C-Bericht der Vorwoche um den schlechten Zustand der Abseilpiste wissen, haben wir Schlaghaken, Maillons und viel Reepschnur und  Schlingen dabei, sodass wir die Stände ausbessern können, was zwar Zeit kostet, aber teilweise auch wirklich auch nötig ist. Schliesslich kommen wir auf den Firnhang, wo wir das Seil einpacken und erst rückwärts, dann vorwärts absteigen. Der Schnee ist hier (noch) perfekt, etwas weich, aber maximal knöcheltief.

Weiter unten, wo das Gelände weniger steil ist, wird es allerdings sehr mühsam, da wir  teilweise hüfttief einsinken. Am schnellsten ist es hier, auf dem Po runter zu rutschen. Dass wir klatschnass werden, stört den warmen Temperaturen nicht. Es folgt der  Rückweg zur Hütte, der wegen dem steten Einsinken ziemlich anstrengend ist. Kurz vor 14:00 erreichen wir schliesslich die Hütte, wo wir uns eine Pause gönnen und Cola und Wasser nachtanken. Dass wir die Bahn nicht mehr schaffen würden, war uns schon länger klar, deshalb müssen wir uns nicht mehr beeilen.

Erholt steigen wir schliesslich ab. Die Leitern sind im Abstieg deutlich angenehmer und bewahren uns vermutlich auch vor allzu grossem Oberschenkelmuskelkater. 

Anfangs finden wir einen dank vielen Steinmännchen und gelben Markierungen eine guten Weg über den Blockgletscher, diese verlieren sich aber später und beschliessen, dem blanken Gletscher zu folgen. Im Nachhinein hätte man hier besser auf die westliche Moräne gequert. So dauert es dann doch ein bisschen länger, bis wir über das teilweise ziemlich mühsame Blockgelände schliesslich den (geschlossenen) Lift erreichen.

Nun folgt der mit müden Beinen schon etwas anstrengende Gegenanstieg zur Bergstation Montenvers und schliesslich ein langer Abstieg nach Chamonix. In Anbetracht der Tatsache, dass wir – nach dem Winter nicht mehr an diese Belastung gewohnt – 3700 Höhenmeter absteigen, fühlen sich meine Beine eigentlich noch recht gut an und auch die Fussschmerzen in den schweren Winterbergschuhen mit steifer Sohle halten sich in Grenzen. Kurz vor 21:00 Uhr erreichen wir Chamonix und der Zufall will es, dass beim Parkplatz  ein Pizzaservice steht. Nach Bier und Pizza Chèvre-Miel machen wir uns an die Rückfahrt. Vielen Dank Dušan für das Fahren nach diesem langen Tag und natürlich auch für die tolle Tour mit perfektem Teamwork!